Πρόγραμμα Περιήγησης – Ιράν και Τουρκμενιστάν

Ημέρα 1 – Άφιξη στην Τεχεράνη

Φτάνετε στην πρωτεύουσα του Ιράν και θα σας υποδεχτεί στο αεροδρόμιο ένας εκπρόσωπός μας, ο οποίος θα σας συνοδεύσει στο ξενοδοχείο.

Ημέρα 2 – Τεχεράνη

Ξεκινήστε την εξερεύνησή σας με το Εθνικό Μουσείο του Ιράν, το οποίο φιλοξενεί δύο αξιοσημείωτες εκθέσεις: το Μουσείο Αρχαίου Ιράν και το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης και Αρχιτεκτονικής. Μια επίσκεψη εδώ προσφέρει μια εξαιρετική επισκόπηση της ιστορίας και της τέχνης που θα συναντήσετε σε όλο το ταξίδι σας.

Στη συνέχεια, εισέλθετε στην μεγαλοπρέπεια του Παλατιού Γκολεστάν, ενός πρώην βασιλικού συγκροτήματος Qajar και ενός από τα παλαιότερα ιστορικά σημεία της Τεχεράνης. Αποτελούμενο από 17 κτίρια, συμπεριλαμβανομένων παλατιών, μουσείων και αίθουσών, το παλάτι παρουσιάζει εξαιρετικές ιρανικές χειροτεχνίες και ευρωπαϊκά δώρα από τον 18ο και 19ο αιώνα. Αν είναι δυνατόν, μην παραλείψετε το Θησαυροφυλάκιο Εθνικών Κοσμημάτων, όπου τα λαμπερά πολύτιμα πετράδια αφηγούνται την πλούσια κληρονομιά του Ιράν.

Καμία επίσκεψη στην Τεχεράνη δεν είναι πλήρης χωρίς μια βόλτα στην Μεγάλη Αγορά, έναν ζωντανό λαβύρινθο διαδρόμων, όπου κάθε τμήμα ειδικεύεται σε διαφορετικά προϊόντα, από χαλιά και μπαχαρικά έως κοσμήματα και υφάσματα. Για να ζήσετε τη σύγχρονη πλευρά της πόλης, κατευθυνθείτε βόρεια προς τη Γέφυρα Φύσης (Pol-e Tabiat), ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό μνημείο, όπου μπορείτε να χαλαρώσετε σε ένα καφέ απολαμβάνοντας πανοραμική θέα της Τεχεράνης.

Αυτά τα σημεία ενδιαφέροντος είναι μόνο η αρχή — ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας, η Τεχεράνη προσφέρει αμέτρητα μουσεία, γκαλερί τέχνης, πάρκα, βουνά, χειμερινά θέρετρα, street food, hipster καφέ και ποιοτικά εστιατόρια. Ζητήστε από εμάς έναν εξατομικευμένο οδηγό για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χρόνο σας σε αυτήν την συναρπαστική πόλη.

Ημέρα 3 – Τεχεράνη – Σεμνάν μέσω Γκαρμσάρ

Μετά το πρωινό, ξεκινάτε το ταξίδι σας ανατολικά από την Τεχεράνη προς τη Σεμνάν, πρωτεύουσα της Επαρχίας Σεμνάν. Λίγο μετά την αναχώρηση από την πόλη, θα περάσετε από το Αρμενικό Νεκροταφείο της Τεχεράνης (Borastan Cemetery), το μοναδικό αρμενικό αποστολικό νεκροταφείο της πόλης, με την γοητευτική εκκλησία του Αγίου Στεφάνου (Holy Stepanos).

Καθώς οδηγείτε μέσα από μικρές πόλεις και βιομηχανικές ζώνες, το τοπίο μεταμορφώνεται σταδιακά στα Βουνά Σαρ Νταρέ (Sar Darre Mountains), γνωστά και ως Λόφοι Άρη (Martian Hills). Αυτές οι πολύχρωμες βραχώδεις σχηματισμοί, στην άκρη της Dasht-e Kavir, της μεγαλύτερης έρημου του Ιράν, κρύβουν αλατωρυχεία και προσελκύουν πολλούς εγχώριους τουρίστες όλο τον χρόνο.

Στη συνέχεια, περάστε από το Γκαρμσάρ, μια περιοχή πλούσια σε ιστορία. Επισκεφθείτε το αρχαίο Κάστρο Στονόβαντ (Stonavand Castle), ηλικίας πάνω από 3.500 ετών, και εξερευνήστε τον ιστορικό δρόμο που συνδέει το Γκαρμσάρ με την Καραβανσαράι Qasr Bahram, ένα εντυπωσιακό κατάλοιπο της περιόδου Σαφαβιδών. Κοντά στο Γκαρμσάρ, μπορείτε να επισκεφθείτε ένα λειτουργικό αλατωρυχείο και να θαυμάσετε εντυπωσιακές σπηλιές αλατιού, ένας πραγματικός παράδεισος για τους λάτρεις της φωτογραφίας. Οι γύρω ερημικές πεδιάδες δεν είναι μόνο οπτικά εντυπωσιακές αλλά και ιστορικά σημαντικές, καθώς αποτελούσαν ένα από τα πρώτα ενδιαιτήματα της ιρανικής τσίτα. Κοντινά χωριά, όπως το Padeh, προσφέρουν γοητευτικές ματιές στο παρελθόν, με αρχαία υδατοδεξαμενές και παραδοσιακά χαμάμ. Το Γκαρμσάρ είναι επίσης διάσημο σε όλο το Ιράν για τα γλυκά κίτρινα πεπόνια, τα τοπικά συκαλάκια και το Tahchin, μια τοπική σπεσιαλιτέ — και μπορούμε να οργανώσουμε ένα παραδοσιακό γεύμα σε τοπικό σπίτι αν επιθυμείτε.

Φτάνοντας στη Σεμνάν, μια πόλη γνωστή για τα ντάφνια (daffodils), τα περίφημα φύλλα Shirmal (πλακάκια ψωμιού με σαφράν) και τα παραδοσιακά χαλιά kilim, θα ανακαλύψετε μια ιστορικά σημαντική πόλη που διαδραμάτισε ρόλο κατά την περίοδο των Αχαιμενιδών, των Παρθών και των Σασσανιδών, ενώ αργότερα ανθεί κατά την περίοδο των Qajar. Βασικά σημεία ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν το Τζαμί Jame της Σεμνάν, πάνω από 1.000 ετών, το κομψό Τζαμί Imam (Soltani Mosque), το Μαυσωλείο Sheikh Ala’ed-dowleh Semnani από την περίοδο των Σαφαβιδών, την Πύλη του Φρουρίου Σεμνάν, καθώς και την πολυσύχναστη Αγορά Σεμνάν και την Αγορά Pehne. Μην παραλείψετε μια επίσκεψη στο Σπίτι Taddayon, ένα εξαιρετικό παράδειγμα της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής Σεμνάν.

Αυτό το ταξίδι προσφέρει έναν τέλειο συνδυασμό φυσικής ομορφιάς, τοπικής κουλτούρας και ιστορικής ανακάλυψης, καθιστώντας το μια αξέχαστη αρχή της περιπέτειάς σας στον Δρόμο του Μεταξιού.

Ημέρα 4 – Σεμνάν – Νταμγκάν μέσω Badab-e Surt

Σήμερα, αφήνετε τη Σεμνάν και κατευθύνεστε προς τη Νταμγκάν, μια άλλη ιστορική πόλη της Επαρχίας Σεμνάν. Πριν φτάσετε στη Νταμγκάν, το ταξίδι σας περνά σύντομα από την Επαρχία Μαζανταράν, για να θαυμάσετε ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα στον κόσμο: τις Πηγές Badab-e Surt.

Καθ’ οδόν περνάτε από τα Mehdi Shahr και Shahmirzad, δημοφιλή θερινά θέρετρα για τους ντόπιους, και συνεχίζετε απευθείας στο χωριό Qale-Sar. Από εδώ, απαιτείται μια σύντομη μετακίνηση με τα πόδια ή με τοπικό μέσο για την τελική διαδρομή προς τις πηγές. Οι Badab-e Surt αποτελούν εκπληκτικές κλιμακωτές τραβερτίνες, σχηματισμένες από θερμές πηγές πλούσιες σε μέταλλα, που εναποθέτουν ανθρακικά άλατα επί αιώνες. Παγκοσμίως, το φαινόμενο αυτό είναι σπάνιο — συγκρίσιμο μόνο με τα Mammoth Hot Springs στις ΗΠΑ, το Pamukkale στην Τουρκία και την Huanglong Scenic Area στην Κίνα.

Αργά το απόγευμα, φτάνετε στη Νταμγκάν, μία από τις αρχαιότερες πόλεις του Ιράν και σημαντική πρωτεύουσα της Παρθικής Αυτοκρατορίας, με ιστορία πάνω από 7.000 χρόνια. Εξερευνήστε τα ερείπια Tappeh Hessar, κατάλοιπα ενός φρουρίου της περιόδου Σασσανιδών, και το Τζαμί Tarikhaneh, αρχικά ναός φωτιάς κατά την Σασσανιδική εποχή και αργότερα μετατράπηκε σε τζαμί. Ανακαλύψτε τις αρχαίες οχυρώσεις, την αρχιτεκτονική Σασσανιδών και τον Θάλαμο Chehel Dokhtaran.

Η Νταμγκάν φημίζεται επίσης για τα φιστίκια και τα χαρτοαμύγδαλα, προσφέροντας μια γεύση της τοπικής κουζίνας. Παραδοσιακά πιάτα που αξίζει να δοκιμάσετε περιλαμβάνουν Sabzi Polo, Mani Polo και ουρντού (σάλτσα με καρύδια), προσφέροντας μια νόστιμη εισαγωγή στην γαστρονομική κληρονομιά της περιοχής.

Αυτή η μέρα συνδυάζει φυσικά θαύματα με αρχαία ιστορία, προσφέροντας μια μοναδική ματιά στα ποικίλα τοπία και τον πολιτιστικό πλούτο του Ιράν.

Ημέρα 5 – Νταμγκάν – Γκοργκαν / επίσκεψη στο Gonbad-e Qavus

Αφού αφήσετε τη Νταμγκάν, κατευθυνθείτε βόρεια προς τη Γκοργκαν, την πρωτεύουσα της Επαρχίας Golestan, κοντά στην Κασπία Θάλασσα. Γνωστή στην αρχαιότητα ως Verkana στα Παλαιοπερσικά και Hyrcania στις ελληνικές πηγές, η Γκοργκαν υπήρξε σημαντικό πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο στο βόρειο Ιράν. Η πόλη καταστράφηκε κατά την εισβολή των Μογγόλων, αλλά οι αρχαιολογικές ανασκαφές δείχνουν ανθρώπινη κατοίκηση που χρονολογείται από το 678 π.Χ.

Η Γκοργκαν είναι επίσης γνωστή ως η γενέτειρα του Agha Mohammad Khan, ιδρυτή της δυναστείας Κανζάρ, και η πόλη άνθισε κατά την περίοδο των Κανζάρ. Εξερευνήστε την πλούσια ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά της πόλης, προετοιμάζοντας το έδαφος για τα φυσικά και αρχιτεκτονικά θαύματα που ακολουθούν.

Το απόγευμα, επισκεφθείτε τον Πύργο του Καβούς (Gonbad-e Qabus) στην κοντινή Gonbad Kavous. Με ιστορία πέντε έως έξι χιλιάδων ετών, αυτή η πόλη υπήρξε ιστορικά το οικονομικό κέντρο της Turkmen Sahra και παραμένει ένας από τους σημαντικότερους χώρους στην Επαρχία Golestan. Ο τάφος του Kavous bin Vashmigir, εξέχοντος ηγεμόνα της δυναστείας Al-Ziar, υψώνεται 72 μέτρα, καθιστώντας τον τον ψηλότερο πύργο από τούβλα στον κόσμο — ένα αριστούργημα της ιρανικής αρχιτεκτονικής και μνημείο αναγνωρισμένο από την UNESCO.

Εξερευνήστε επίσης το Divar-i Gorgan, τον ιστορικό αμυντικό τοίχο της περιοχής, που μερικές φορές αναφέρεται ως Μεγάλος Τοίχος του Αλεξάνδρου ή Κόκκινος Τοίχος. Γνωστό στους ντόπιους ως «Κόκκινο Φίδι» λόγω των χαρακτηριστικών κόκκινων τούβλων, αυτός ο τοίχος χτίστηκε για να προστατεύει τα βόρεια σύνορα του Ιράν και θεωρείται ότι χρονολογείται από την εποχή των Σασσανιδών. Τα καλύτερα διατηρημένα τμήματα είναι επισκέψιμα βόρεια του Bandar Torkman, προσφέροντας μια ματιά στη μηχανική μεγαλοφυία της αρχαίας Περσίας.

Αυτή η μέρα συνδυάζει αρχαιολογικά θαύματα, μοναδική αρχιτεκτονική και αιώνες ιστορίας, προσφέροντας βαθιά εικόνα για τη στρατηγική και πολιτιστική σημασία του βόρειου Ιράν κατά μήκος του αρχαίου Δρόμου του Μεταξιού.

Ημέρα 6 – Γκοργκαν / επίσκεψη στην Turkmen Sahra

Μετά από ένα χαλαρό πρωινό, ξεκινήστε για να εξερευνήσετε τα εντυπωσιακά τοπία της Επαρχίας Golestan, μία από τις πιο πολυπολιτισμικές περιοχές του Ιράν. Η περιοχή φιλοξενεί Σουνί Τούρκμενους, Μπαλούχους, Γεωργιανούς και Χριστιανούς Αρμένιους, δημιουργώντας ένα πλούσιο πολιτιστικό μωσαϊκό που προσθέτει βάθος στο ταξίδι σας κατά μήκος του βόρειου Δρόμου του Μεταξιού.

Οδηγήστε μέσα από τους κυματιζόμενους λόφους της Turkmen Sahra, μιας περιοχής με τεράστιες πεδιάδες, παραδοσιακά χωριά και εντυπωσιακή φυσική ομορφιά. Επισκεφθείτε τον αρχαίο Τάφο του Khaled Nabi, έναν μυστικιστικό χώρο περιτριγυρισμένο από περίπου 600 τάφους, πολλοί εκ των οποίων χρονολογούνται από προ-ισλαμικές εποχές. Η ήρεμη ατμόσφαιρα και η ιστορική σημασία αυτού του χώρου τον καθιστούν έναν συναρπαστικό προορισμό για φιλότεχνους της ιστορίας, φωτογράφους και όσους αναζητούν σύνδεση με το πολύστιβο παρελθόν του Ιράν.

Αυτή η ημέρα προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό πολιτιστικής γνώσης, φυσικής ομορφιάς και αρχαιολογικών θαυμάτων, αναδεικνύοντας τα κρυμμένα διαμάντια του βόρειου Ιράν κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού.

Ημέρα 7 – Γκοργκαν – Μασχάντ

Σήμερα θα οδηγήσετε προς το Μασχάντ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράν και έναν από τους πιο σημαντικούς προορισμούς προσκυνήματος για τους Σιίτες Μουσουλμάνους. Μια φορά μια ταπεινή κωμόπολη, το Μασχάντ απέκτησε σημασία μετά το μαρτύριο του Ιμάμη Ρεζά, του 8ου Σιίτη Ιμάμη, του οποίου το μαυσωλείο προσελκύει πλέον εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Με μια μεγάλη ποικιλία ξενοδοχείων, συμπεριλαμβανομένων πολυτελών επιλογών, το Μασχάντ προσφέρει άνετη διαμονή μετά από μερικές νύχτες σε αγροτικά καταλύματα.

Ξεκινήστε την εξερεύνηση από το Σύμπλεγμα Μαυσωλείου του Ιμάμη Ρεζά, έναν εκτεταμένο χώρο λατρείας και αρχιτεκτονικής ομορφιάς. Κοντά, το Μουσείο Astan-e Qods Razavi παρουσιάζει μια πλούσια συλλογή αρχαίων Κορανίων, καλλιγραφία της εποχής των Σαφαβιδών από τον Reza Abbasi, και εκλεκτά Περσικά χαλιά και υφάσματα, προσφέροντας εικόνα αιώνων ισλαμικής τέχνης.

Ακριβώς νότια του μαυσωλείου βρίσκεται το Τζαμί Goharshad, ένα αριστούργημα της εποχής Τιμουρίδων που ανετέθη από τη σύζυγο του Shahrukh. Θαυμάστε την κομψή πλακοστρωσία, την λεπτομερή καλλιγραφία και την εκλεπτυσμένη αρχιτεκτονική — ένα από τα σημαντικότερα δείγματα ιρανικού σχεδιασμού και ένα από τα πιο επισκέψιμα τζαμιά της χώρας.

Άλλα αξιοσημείωτα σημεία στο Μασχάντ περιλαμβάνουν τον Τάφο του Nader Shah Afshar και το ιστορικό Darougheh House, που προσφέρουν περαιτέρω γνώσεις για το πλούσιο παρελθόν της πόλης και την ζωντανή πολιτιστική κληρονομιά της.

Ημέρα 8 – Μασχάντ / επίσκεψη Neyshabur και Tus

Μετά το πρωινό, ξεκινάτε για μια μαγευτική ημερήσια εκδρομή από το Μασχάντ για να εξερευνήσετε τις ιστορικές πόλεις Neyshabur και Tus, και οι δύο πλούσιες σε Περσική κληρονομιά και ιστορία του Δρόμου του Μεταξιού.

Το Neyshabur, ιδρυθέν κατά τη διάρκεια της Σασσανικής δυναστείας, καταστράφηκε και ανοικοδομήθηκε πολλές φορές μέσα στους αιώνες. Στρατηγικά τοποθετημένο κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, συνέδεε κάποτε την Περσία με την Κίνα. Τους 9ο και 10ο αιώνα, το Neyshabur έγινε διάσημο για την κεραμική τέχνη του, και πολλά από τα εξαιρετικά του κεραμικά έργα φιλοξενούνται σήμερα στο Metropolitan Museum of Art. Σήμερα μπορείτε ακόμη να επισκεφθείτε τέσσερα παραδοσιακά εργαστήρια κεραμικής και να περιηγηθείτε σε τοπικά χαλιά και τάπητες, συμπεριλαμβανομένης της διάσημης νεφρίτη Neyshabur.

Η πόλη υπήρξε επίσης η πατρίδα εξαιρετικών προσωπικοτήτων όπως ο Omar Khayyam, ο θρυλικός ποιητής, αστρονόμος και μαθηματικός, και ο Attar, Περσός ποιητής και θεωρητικός του Σουφισμού. Θα έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε τα μαυσωλεία τους και να μάθετε για τις διαχρονικές τους συνεισφορές στη Περσική λογοτεχνία και φιλοσοφία.

Στη συνέχεια, συνεχίζετε προς το Tus, μια αρχαία πόλη και τόπο γέννησης του Ferdowsi, του διάσημου συγγραφέα της Περσικής επικής Shahnameh. Επισκεφθείτε τον θόλο Harounieh, που θεωρείται ο τόπος ανάπαυσης του Περσικού φιλοσόφου του 11ου αιώνα Al-Ghazali, και απολαύστε την πνευματική και ιστορική ατμόσφαιρα αυτής της ιστορικής πόλης.

Το απόγευμα, σκεφτείτε μια επίσκεψη στο Shandiz, ένα γοητευτικό ορεινό χωριό γνωστό για το δροσερό κλίμα του. Εδώ, απολαύστε το διάσημο Shandiz shishlik kebab, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα του Ιράν, και ζήστε τη τοπική φιλοξενία αυτής της γραφικής περιοχής.

Ημέρα 9 – Μασχάντ – Ashgabat

Σήμερα σηματοδοτείται το τέλος του ταξιδιού σας στο Ιράν και η αρχή της περιπέτειάς σας στο Τουρκμενιστάν. Ταξιδέψτε ανατολικά προς τα σύνορα Badjgiran, όπου, αφού ολοκληρωθούν οι διατυπώσεις για τη θεώρηση (visa), θα σας υποδεχθεί θερμά η τοπική μας ομάδα.

Από τα σύνορα, απολαύστε μια μαγευτική διαδρομή προς το Ashgabat, τη λαμπερή πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν. Γνωστή για την λευκή μαρμάρινη αρχιτεκτονική, τα μεγαλοπρεπή μνημεία και τις εκτεταμένες λεωφόρους, η πόλη προσφέρει μια εντυπωσιακή εισαγωγή στην μοναδική κουλτούρα και τη σύγχρονη ταυτότητα της χώρας. Καταλύστε στο ξενοδοχείο σας και ετοιμαστείτε να εξερευνήσετε αυτή την συναρπαστική πόλη την επόμενη ημέρα της περιπέτειάς σας στον Δρόμο του Μεταξιού.

Ημέρα 11 – Ashgabat – Όρη Kopet Dag και Nohur

Σήμερα θα εξερευνήσετε τα Όρη Kopet Dag, μια εντυπωσιακή οροσειρά κατά μήκος των νότιων συνόρων του Τουρκμενιστάν. Ξεκινήστε με μια επίσκεψη στο Τζαμί Turkmenbashi, ένα μεγαλοπρεπές τζαμί από λευκό μάρμαρο, χτισμένο σε ιταλικό στυλ, καθώς και στο μαυσωλείο δίπλα του, όπου αναπαύονται ο πρώτος πρόεδρος του ανεξάρτητου Τουρκμενιστάν και η οικογένειά του. Αυτό το τζαμί είναι το μεγαλύτερο στην Κεντρική Ασία και αποτελεί εντυπωσιακό παράδειγμα σύγχρονης τουρκμενικής αρχιτεκτονικής.

Στη συνέχεια, κάντε στάση στο Geok Depe για να επισκεφθείτε το τζαμί που τιμά τη διάσημη Μάχη του Geok Depe (1879–1881). Εκεί, η αντίσταση της τοπικής φυλής Teke ενάντια στον προελαύνοντα Τσαρικό στρατό μνημονεύεται, αναδεικνύοντας μια σημαντική στιγμή στην ιστορία του Τουρκμενιστάν.

Συνεχίστε προς τα δυτικά προς το Nohur, ένα απομονωμένο χωριό που κρύβεται σε μια γραφική κοιλάδα, όπου η ζωή έχει διατηρήσει τη γνήσια αγροτική γοητεία. Το Nohur είναι διάσημο για την παραδοσιακή ύφανση μεταξιού, παράγοντας υφάσματα γνωστά ως keteni με αρχαίες τεχνικές. Πίσω από το χωριό βρίσκεται ένα μοναδικό νεκροταφείο, όπου ο αριθμός των κέρατων σε κάθε τάφο αντικατοπτρίζει τη σημασία του αποθανόντος.

Οι λόφοι γύρω από το Nohur προσφέρουν καταπληκτική θέα, ιδανική για πικνίκ στη φύση, ενώ μπορεί να συναντήσετε τους θρυλικούς Τουρκμενικούς ποιμενικούς σκύλους, Alabay. Οι ντόπιοι θεωρούν τους εαυτούς τους μια ξεχωριστή Τουρκμενική φυλή, ισχυριζόμενοι ότι κατάγονται από τον Μέγα Αλέξανδρο, προσθέτοντας ένα συναρπαστικό ιστορικό στοιχείο στην επίσκεψή σας.

Από το Nohur, ταξιδέψτε προς Serdar, όπου θα περάσετε τη νύχτα σε ένα ζεστό ξενώνα, απολαμβάνοντας την αυθεντική τουρκμενική φιλοξενία.

Ημέρα 12 – Serdar – Mary / επίσκεψη στο Merw

Από το Mary, κάντε μια σύντομη διαδρομή για να εξερευνήσετε το Merw, μια από τις θρυλικές πόλεις της αρχαίας Δρόμου του Μεταξιού. Απλωμένο σε μια τεράστια έρημη πεδιάδα, το Merw αποτελεί εντυπωσιακό αρχαιολογικό χώρο, όπου οι εκτεταμένα ερείπια αποκαλύπτουν μια κάποτε μεγάλη μητρόπολη. Μεταξύ των πιο χαρακτηριστικών κτιρίων ξεχωρίζει το Παλάτι Kyz Kala, που χρονολογείται από τον 7ο έως τον 11ο αιώνα, συχνά περιτριγυρισμένο από καμήλες που βόσκουν — μια σκηνή που μοιάζει να έχει βγει κατευθείαν από την ιστορία.

Το Merw ιδρύθηκε αρχικά τον 6ο αιώνα π.Χ. ως μέρος της Αχαμενιδικής Αυτοκρατορίας. Αργότερα, η πόλη πέρασε υπό την επιρροή του Μέγα Αλεξάνδρου, αν και παραμένει αβέβαιο αν την επισκέφθηκε προσωπικά. Καθ’ όλη τη διάρκεια των αιώνων, το Merw αποτέλεσε σημαντικό κέντρο υπό τους Σελευκίδες, Βάκτριους, Παρθικούς και Σασσανιδούς, κάθε ένας αφήνοντας στρώματα πολιτιστικής και αρχιτεκτονικής κληρονομιάς.

Κατά τον 11ο αιώνα, το Merw αναζωογονήθηκε ως ανατολική πρωτεύουσα της Σελτζουκικής Αυτοκρατορίας, καθιστώντας την μία από τις σημαντικότερες πόλεις του Ισλαμικού κόσμου. Η ακμή της όμως δεν άντεξε στις Μογγολικές επιδρομές του Τζένγκις Χαν, με αποτέλεσμα μεγάλο μέρος της πόλης να παραδοθεί στις αμμόλοφους της ερήμου. Σήμερα, το Merw είναι μια πόλη στρωμάτων και εποχών, με πολλά ακόμα θαμμένα κάτω από την έρημο, αλλά η πλούσια ιστορία της γίνεται αισθητή κάτω από τη λαμπερή ζέστη της ερήμου Karakum.

Η επίσκεψη στο Merw είναι σαν ένα ταξίδι στον χρόνο κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, όπου κάθε ερείπιο αφηγείται μια ιστορία για αυτοκρατορίες, κατακτήσεις και πολιτισμό.

. 

Ημέρα 13 – Mary – Margush – Έρημος Karakum

Η περιπέτεια στην έρημο ξεκινά με μια επίσκεψη στο Gonur Depe, έναν από τους παλαιότερους χώρους της Εποχής του Χαλκού στην Κεντρική Ασία, που βρίσκεται στο πρώην δέλτα του ποταμού Murgab. Αυτός ο εντυπωσιακός αρχαιολογικός χώρος ανακαλύφθηκε μόλις το 1971, και οι συνεχιζόμενες ανασκαφές αποκαλύπτουν σταδιακά την πλούσια ιστορία της περιοχής.

Το Gonur Depe αποτέλεσε το κέντρο της περιοχής Margush, γνωστής και ως BMAC (Bactria–Margiana Archaeological Complex). Οι μελετητές συζητούν αν η Margush θα έπρεπε να αναγνωριστεί ως η πέμπτη αρχαία πολιτεία, δίπλα στην Ινδία, την Κίνα, την Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία. Ανεξάρτητα από αυτό, ο χώρος εντυπωσιάζει με τεράστιες οχυρώσεις, ναούς και ερείπια πρώιμης αστικής εγκατάστασης, προσφέροντας μια μοναδική εικόνα της ζωής πριν από πάνω από 4.000 χρόνια.

Ιστορικά, το Gonur Depe έχει σημασία και ως πρόδρομος του Merw, που βρίσκεται περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά. Κατά τη διάρκεια δύο χιλιετηρίδων, ο ποταμός Murgab άλλαξε σταδιακά την πορεία του, διαμορφώνοντας το τοπίο που αργότερα φιλοξένησε την ακμάζουσα πόλη του Δρόμου του Μεταξιού, Merw.

Μετά την εξερεύνηση αυτού του συναρπαστικού αρχαιολογικού χώρου, συνεχίστε το ταξίδι σας μέσα στην έρημο Karakum προς το απομονωμένο χωριό Murzachirla, όπου θα περάσετε τη νύχτα σε παραδοσιακές ερημικές σκηνές. Εκεί, κάτω από τον αστραφτερό ουρανό της ερήμου, θα ζήσετε τη μαγεία του Δρόμου του Μεταξιού, περιτριγυρισμένοι από τη σιωπή και την απεραντοσύνη της ερήμου.

Ημέρα 14 – Έρημος Karakum – Darwaza

Σήμερα ξεκινάτε μια πλήρη off-road περιπέτεια στην έρημο Karakum, μια απέραντη έκταση με αμμόλοφους και σκληρούς ποταμούς από πηλό. Το ταξίδι σας θα σας οδηγήσει μέσα από απομονωμένα ερημικά τοπία, όπου η σιωπή διακόπτεται μόνο από τον άνεμο και το βελάρισμα των προβάτων και των κατσικών. Κατά μήκος της διαδρομής, μπορεί να συναντήσετε μικρές πηγές νερού, όπου τα τοπικά κοπάδια σταματούν για να πιουν, και εσείς μπορείτε να δροσιστείτε ενώ συνομιλείτε με το “πλήρωμα” της ερήμου που χειρίζεται τις αντλίες.

Κάντε στάση στα μικρά ερημικά χωριά Damla και Ak Molla για να ζήσετε την αυθεντική έρημο ζωή. Αυτά τα χωριά είναι πλήρως απομονωμένα, χωρίς αέριο, ηλεκτρισμό ή τηλεφωνικές συνδέσεις. Γνωρίστε τους φιλικούς ντόπιους, απολαύστε τσάι ή γάλα καμήλας που προσφέρουν οι γυναίκες και παρατηρήστε τα αγόρια που οδηγούν μοτοσικλέτες στην άμμο. Μελετήστε τις παραδοσιακές yurts και θαυμάστε τα κοπάδια καμήλων να βόσκουν κάτω από τον καυτό ήλιο της ερήμου.

Καθώς η μέρα φτάνει στο τέλος της, θα φτάσετε στο θρυλικό Krater Αερίου Darwaza, γνωστό και ως “Πύλη της Κόλασης”. Αυτό το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο καίγεται για δεκαετίες. Η προέλευσή του χρονολογείται από τη δεκαετία του 1970, όταν Σοβιετικοί γεωλόγοι κατέρρευσαν κατά λάθος το έδαφος κατά τη διάτρηση για πετρέλαιο και αέριο, προκαλώντας την ανάφλεξη των υπογείων αποθεμάτων μεθανίου. Απόψε, θα απολαύσετε το μαγευτικό φως του κρατήρα πάνω στον σκοτεινό ουρανό της ερήμου, ένα πραγματικά αξέχαστο θέαμα.

Περάστε τη νύχτα σε κοινόχρηστη yurta ή ιδιωτική σκηνή, στην καρδιά της ερήμου. Συγκεντρωθείτε γύρω από τη φωτιά του κάμπινγκ και απολαύστε μια παραδοσιακή τουρκμενική μπάρμπεκιου, καθώς οι φλόγες του κρατήρα φωτίζουν μαγικά τους ατελείωτους αμμόλοφους. Αυτή η εμβληματική εμπειρία στην έρημο αποτελεί ένα από τα πιο δραματικά σημεία της περιπέτειάς σας στον Δρόμο του Μεταξιού.

Ημέρα 15 – Darwaza – Ashgabat

Μετά από μια αξέχαστη περιπέτεια στην έρημο Karakum και τον μαγευτικό Krater Αερίου Darwaza, θα επιστρέψετε στην Ashgabat, την λαμπερή πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν. Αυτή είναι η τέλεια στιγμή για να αναλογιστείτε τις πολύτιμες εμπειρίες του ταξιδιού σας μέσα από μια από τις πιο απομακρυσμένες και συναρπαστικές περιοχές της Κεντρικής Ασίας.

Περάστε την τελευταία σας βραδιά περπατώντας στις ευρείες μαρμάρινες λεωφόρους της Ashgabat, θαυμάζοντας τα εντυπωσιακά μνημεία και τις μεγαλοπρεπείς πλατείες της. Ενδεχομένως να επισκεφθείτε ξανά ένα αγαπημένο σημείο, να τραβήξετε τελευταίες φωτογραφίες, ή να απολαύσετε ένα γεύμα σε ένα από τα εστιατόρια της πόλης, δοκιμάζοντας την τοπική τουρκμενική κουζίνα.

Καθώς ο ήλιος δύει πάνω από αυτή την εκπληκτική πόλη, θα νιώσετε το πλήρες κύκλο της περιπέτειάς σας στον Δρόμο του Μεταξιού, έχοντας εξερευνήσει κρυμμένα διαμάντια, αρχαίες πόλεις και απομονωμένες ερήμους. Απόψε στην Ashgabat, οι αναμνήσεις αυτού του εξαιρετικού ταξιδιού θα παραμείνουν ζωντανές, σηματοδοτώντας το τέλειο τέλος της εξερεύνησής σας στο Ιράν, το Τουρκμενιστάν και τον Δρόμο του Μεταξιού.