Πρόγραμμα Περιήγησης στο Ιράν και την Κεντρική Ασία

Ημέρα 1 – Άφιξη στη Σιράζ

Φτάνετε στη Σιράζ, μια πολύ όμορφη και φιλόξενη πόλη με ευγενικούς ανθρώπους. Θα εντυπωσιαστείτε από το πώς οι κάτοικοι απολαμβάνουν τη ζωή τους. Θα δείτε πολλούς να τρώνε και να πίνουν στους δρόμους, ενώ τα βράδια κάνουν πικνίκ σε κάθε πράσινο σημείο που βρίσκουν μέσα στην πόλη.

Η Σιράζ υπήρξε πρωτεύουσα της δυναστείας των Ζαντ, και πολλά από τα αξιοθέατα της πόλης ανήκουν σε εκείνη την εποχή. Μπορείτε να επισκεφθείτε το Φρούριο του Καρίμ Χαν (Arg-e Karimkhan), στο κέντρο της Σιράζ, στην αρχή της οδού Καρίμ Χαν Ζαντ. Κοντά στο φρούριο θα βρείτε το Παζάρι Βακίλ (Vakil Bazaar), καθώς και το Λουτρό Βακίλ (Vakil Hammam) και το Τζαμί Βακίλ (Vakil Mosque) — όλα μαζί αποτελούν το συγκρότημα Καρίμ Χαν.

Μπορείτε να περάσετε ολόκληρο το απόγευμα σε αυτή την περιοχή της πόλης, να περπατήσετε στο παζάρι και να καθίσετε σε ένα καφέ στο Saray-e Moshir, όπου μπορείτε να απολαύσετε ένα βότανο ρόφημα ή ένα Φαλούντε (Faloodeh) — ένα παραδοσιακό, παγωμένο επιδόρπιο της Σιράζ (δεν σας λέω περισσότερα… πρέπει να το δοκιμάσετε!).

Ημέρα 2 – Σιράζ

Είναι πραγματικά υπέροχο να ξεκινά κανείς ένα τέτοιο ταξίδι από τη Σιράζ. Ο ρυθμός ζωής σε αυτή την όμορφη πόλη είναι γλυκά αργός και χαλαρός· οι άνθρωποι είναι ζεστοί, φιλικοί και πάντα πρόθυμοι να σας καλωσορίσουν και να πιάσουν κουβέντα. Η πόλη έχει πλούσια παράδοση στην ποίηση και τη λογοτεχνία — πολλοί από τους πιο διάσημους Πέρσες ποιητές κατάγονται από εδώ. Γι’ αυτό η Σιράζ αποκαλείται «η πόλη των ρόδων και του αηδονιού».

Οι όμορφοι κήποι, ο καλός καιρός, το άρωμα των ανθών, τα δροσερά βοτανικά ροφήματα (δοκιμάστε οπωσδήποτε κάποιο στο παζάρι ή σε ένα τσαγερίο) και παλαιότερα το περίφημο κρασί της Σιράζ, θα σας κάνουν να νιώσετε σαν ποιητής — ίσως ακόμα και να θελήσετε να γράψετε μερικούς στίχους.

Σας προτείνουμε να ξεκινήσετε την ξενάγησή σας το πρωί με επίσκεψη στο Τζαμί Νασίρ αλ-Μολκ (Nasir-al-Molk Mosque), γνωστό και ως «Ροζ Τζαμί», λόγω της εκτεταμένης χρήσης ροζ κεραμιδιών στο εσωτερικό του. Τα βιτρό παράθυρα, με τις αντανακλάσεις του πρωινού φωτός, θα σας κάνουν απλώς να πείτε «ουάου» και να τραβήξετε εκατοντάδες φωτογραφίες.

Καθώς η Σιράζ υπήρξε πρωτεύουσα της Περσίας κατά τη δυναστεία των Ζαντ, θα δείτε και άλλα μνημεία αυτής της εποχής, όπως το Συγκρότημα του Καρίμ Χαν (Karimkhan Complex) και το φημισμένο Παζάρι της Σιράζ.

Επισκεφθείτε επίσης τους τάφους δύο διάσημων ποιητών παγκόσμιας φήμης — του Χάφεζ (Hafez) και του Σααντί (Sa’adi). Μην παραλείψετε έναν περίπατο στον Κήπο Εράμ (Eram Garden), ειδικά τον Μάιο, όταν η πόλη πλημμυρίζει από το άρωμα των ανθών πορτοκαλιάς.

Όπως ίσως έχετε ήδη παρατηρήσει, οι κάτοικοι της Σιράζ λατρεύουν να τρώνε και να διασκεδάζουν έξω. Το βράδυ θα δείτε οικογένειες να κάνουν πικνίκ σε κάθε πράσινο σημείο της πόλης, παιδιά να παίζουν και μουσικές να γεμίζουν τον αέρα. Για το τελευταίο σας δείπνο στην Περσία, μπορείτε να επιλέξετε ένα από τα εξαιρετικά εστιατόρια με ζωντανή μουσική — μια αξέχαστη εμπειρία για να κλείσετε τη μέρα σας στη Σιράζ.

Ημέρα 3 – Σιράζ – Περσέπολη

Σε μικρή απόσταση από τη Σιράζ βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της αρχαίας Περσίας. Σε περίπου μία ώρα θα φτάσετε στην Περσέπολη (Persepolis), την τελετουργική πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Ραχμάτ.

Η Περσέπολη χτίστηκε κυρίως κατά την περίοδο του Δαρείου Α΄ και χρησίμευε ως βασιλική κατοικία την άνοιξη και το καλοκαίρι. Πιθανολογείται ότι προοριζόταν ως τελετουργικό κέντρο, όπου οι αντιπρόσωποι των υποτελών κρατών έρχονταν να αποτίσουν φόρο τιμής στον βασιλιά.

Το συγκρότημα περιλαμβάνει εννέα κύριες κατασκευές που μπορείτε να επισκεφθείτε. Πολλά τμήματά τους έχουν διασωθεί παρά τις επιδρομές και τη φθορά του χρόνου, όπως η Πύλη όλων των Εθνών (Gate of All Nations), η Σκάλα και το Ανάκτορο του Απαδάνα (Apadana Staircase & Palace), το Ανάκτορο του Δαρείου Α΄, το Ανάκτορο του Ξέρξη και τα Αχαιμενιδικά Ανάκτορα.

Κοντά στην Περσέπολη βρίσκεται η Νεκρόπολη Νάκσε Ροστάμ (Naqsh-e Rostam), το ταφικό συγκρότημα της δυναστείας των Αχαιμενιδών. Εκεί θα δείτε τέσσεους τεράστιους τάφους λαξευμένους ψηλά στα βράχια, καθώς και ανάγλυφα που απεικονίζουν σκηνές από την εποχή των Σασσανιδών.

Το βράδυ θα διανυκτερεύσετε σε ξενοδοχείο κοντά στην Περσέπολη — αν είστε τυχεροί, το δωμάτιό σας θα έχει θέα στα ερείπια της αρχαίας πόλης και θα απολαύσετε ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα πάνω από τα απομεινάρια της Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών.

Ημέρα 4 – Περσέπολη – Γιαζντ μέσω Πασαργάδων και Ζεΐν-ο Ντιν

Συνεχίζετε το ταξίδι σας προς τις Πασαργάδες (Pasargadae), την πρώτη πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών, που χτίστηκε κατ’ εντολή του Κύρου του Μεγάλου. Το σημαντικότερο μνημείο των Πασαργάδων είναι ο Τάφος του Κύρου του Μεγάλου, ένα εμβληματικό σύμβολο της περσικής ιστορίας.

Για να ξεκουραστείτε μετά από αρκετή ώρα στο αυτοκίνητο, μπορείτε να κάνετε μια στάση στην Αμπαρκού (Abarkuh) και να μη χάσετε την ευκαιρία να δείτε το αρχαίο κυπαρίσσι, το οποίο εκτιμάται ότι έχει ηλικία περισσότερο από τέσσερις χιλιετίες! Στην Αμπαρκού μπορείτε επίσης να δείτε και τα τέσσερα πηλοκατασκευασμένα παγοφυλάκια, μοναδικά δείγματα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής.

Το απόγευμα σας περιμένει μια ξεχωριστή εμπειρία: γεύμα στο αρχαίο καραβανσεράι του Ζεΐν-ο Ντιν (Zein-o Din Caravanserai). Πρόκειται για ένα από τα καλύτερα διατηρημένα καραβανσεράγια στο Ιράν και ένα από τα λίγα με κυκλικό σχήμα. Σήμερα λειτουργεί ως παραδοσιακό ξενοδοχείο και προσφέρει μια μαγευτική αίσθηση ταξιδιού στο παρελθόν.

Ημέρα 5 – Γιαζντ

Η Γιαζντ έχει μια μοναδική αρχιτεκτονική, προσαρμοσμένη στο έρημο κλίμα της. Στην πόλη των ανεμοσυλλεκτών (windcatchers) θα δείτε πώς οι κάτοικοι κατάφερναν να έχουν φυσικό σύστημα αερισμού για να δροσίζουν τα σπίτια τους τις ζεστές καλοκαιρινές μέρες.

Η Γιαζντ φιλοξενεί σημαντικό αριθμό Ζωροαστριστών, και η ξενάγησή σας στην πόλη ξεκινά με την Εβραϊκή Φωτολατρευτική Ιερή Φωτιά (Zoroastrian Fire Temple), όπου η ιερή φωτιά λέγεται ότι καίει αδιάκοπα από το 470 μ.Χ.

Μετά την επίσκεψη στον Ναό της Φωτιάς, θα επισκεφθείτε τον Κήπο Ντουλάτ Αμπάντ (Dowlat Abad Garden), ένα χαρακτηριστικό δείγμα Περσικού κήπου. Ο κήπος χτίστηκε επίσης για κατοικία και διαθέτει τον ψηλότερο ανεμοσυλλέκτη στο κέντρο του, ένα θαυμάσιο δείγμα παραδοσιακής περσικής τεχνογνωσίας.

Περπατώντας στην παλιά πόλη, μπορείτε να επισκεφθείτε το Τζαμί Τζαμέ (Yazd Jame Mosque) και την πρόσοψη του Amir Chakhmaq, το απόγευμα.

Η Γιαζντ διαθέτει επίσης ένα όμορφο παζάρι, φημισμένο για τα μεταξωτά της (Termeh) που είναι γνωστά παγκοσμίως. Ακόμη και ο Μάρκο Πόλο, κατά την επίσκεψή του το 1272, είχε εντυπωσιαστεί από τη βιοτεχνία του μεταξιού στην πόλη. Περπατήστε στο παζάρι και απολαύστε τα χρωματιστά Termeh που κρέμονται στους τοίχους μπροστά από κάθε μαγαζί.

Μια ξεχωριστή εμπειρία το βράδυ είναι η επίσκεψη στη Zurkhaneh, το παραδοσιακό γυμναστήριο όπου εξασκείται το Varzesh-e Bastani, ένα αρχαίο σύστημα αθλητισμού. Πρόκειται για ένα παραδοσιακό σύστημα φυσικής κατάστασης και πολεμικής εκπαίδευσης, που χρησιμοποιούνταν στην Περσία για την εκπαίδευση των πολεμιστών.

Ημέρα 6 – Γιαζντ – Ισφαχάν μέσω Να’ιν

Σήμερα θα ταξιδέψετε προς την πιο διάσημη πόλη του Ιράν, την Ισφαχάν (Isfahan). Στην πορεία μπορείτε να κάνετε μια στάση στην μικρή πόλη Να’ιν (Na’in). Όπως μεγάλο μέρος του Ιρανικού Πεδίου, η Να’ιν έχει έρημο κλίμα. Λόγω αυτού του κλίματος, οι Ιρανοί πριν από πολλά χρόνια ανέπτυξαν την τεχνική κατασκευής υπόγειων υδραγωγείων (Qanats), για να μεταφέρουν νερό από τα βουνά στις πεδιάδες. Η Να’ιν είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε αυτά τα κανάλια.

Η πόλη διαθέτει επίσης μερικά εξαιρετικά μνημεία, με το Τζαμί Τζαμέ της Να’ιν να συγκαταλέγεται στα παλαιότερα του Ιράν. Η Να’ιν είναι επίσης γνωστή για τα εργαστήρια υφασμάτων και χαλιών, όπου μπορείτε να θαυμάσετε την παραδοσιακή τέχνη.

Στο τέλος της ημέρας θα φτάσετε στην Ισφαχάν, μια πόλη που αποτελεί την κορυφή του περσικού πολιτισμού, με τα πολυάριθμα τζαμιά, ανάκτορα, κήπους, μαδράσια και παζάρια. Θα έχετε αρκετό χρόνο για να τα εξερευνήσετε όλα, να ξεκινήσετε μια συζήτηση με κάποιον περίεργο ντόπιο και να ψωνίσετε αναμνηστικά στο παζάρι. Ίσως μάλιστα να πάρετε μαζί σας ένα Περσικό χαλί στο σπίτι.

Ημέρα 7 – Ισφαχάν

Η πρώτη μέρα της ξενάγησής σας στην καταπληκτική πόλη της Ισφαχάν ξεκινά με περπάτημα σε λεωφόρους περιτριγυρισμένες από όμορφους κήπους και εξαιρετικά έργα τέχνης και αρχιτεκτονικής.

Η πόλη φημίζεται για την Περσο-Ισλαμική αρχιτεκτονική της και για μία από τις μεγαλύτερες πλατείες του κόσμου, την Πλατεία Νακς-ε Τζαχάν (Naqsh-e Jahan Square). Η ξενάγησή σας ξεκινά με την επίσκεψη σε αυτή την διάσημη και πανέμορφη πλατεία, όπου στη ανατολική πλευρά της βρίσκεται το Τζαμί Σέιχ Λοτφολάχ (Sheikh Lotfollah Mosque). Το τζαμί αυτό χτίστηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σαφαβιδών από τον Σάχ Αμπάς Α’ και ήταν ιδιωτικό τζαμί για τη βασιλική αυλή.

Το επόμενο μνημείο είναι το Τζαμί Ιμάμ (πρώην Shah Mosque) στη νότια πλευρά της πλατείας, επίσης χτισμένο κατ’ εντολή του Σάχ Αμπάς Α’ και θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα της περσικής αρχιτεκτονικής. Αντίθετα από το Τζαμί Σέιχ Λοτφολάχ βρίσκεται το Ανακτορικό Παλάτι Άλι Κάπου (Ali Qapu), το καλύτερο δείγμα τέχνης και αρχιτεκτονικής των Σαφαβιδών.

Στη συνέχεια, επισκεφθείτε ένα από τα παλαιότερα παζάρια της Ισφαχάν, το Παζάρι Κεϊσαρί (Qeysarie Bazaar) στη βόρεια πλευρά της πλατείας. Η είσοδος του παζαριού είναι γεμάτη με ζωγραφιές και θα εντυπωσιαστείτε από τις υψηλές οροφές και τις λεπτομέρειες της τέχνης που θα δείτε πάνω τους. Στα δύο πλευρά υπάρχουν διάφορα μαγαζιά — ιδανικό μέρος για αγορά αναμνηστικών, όπως Περσικά χαλιά, μικρογραφίες, καλλιγραφία, κεραμικά, ή για να καθίσετε σε ένα από τα τσαγεριά και να ξεκουραστείτε.

Το απόγευμα συνιστάται να επισκεφθείτε το Τσεχελ Σοτούν (Chehel Sotoun), ένα περίτεχνο περίπτερο που χτίστηκε κατ’ εντολή του Σάχ Αμπάς Β’ και βρίσκεται στη μέση ενός πάρκου, χρησιμοποιούμενο για τη διασκέδασή του. Μετά την επίσκεψη στο Τσεχελ Σοτούν και την παρατήρηση των ζωγραφικών συλλογών, που η κάθε μία έχει τη δική της ιστορία, μπορείτε να καθίσετε στο πάρκο και να απολαύσετε ένα φλιτζάνι τσάι.

Το βράδυ θα απολαύσετε την πόλη κατά τη δική σας πρωτοβουλία, έχοντας δείπνο σε ένα από τα πολλά τοπικά εστιατόρια, όλα με υψηλής ποιότητας φαγητό. Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται το ξενοδοχείο σας, μπορείτε εύκολα να βρείτε κάποιο από αυτά τα εξαιρετικά μέρη.

Ημέρα 8 – Ισφαχάν

Ξυπνάτε και πάλι στην Ισφαχάν, ενώ το μυαλό σας είναι ακόμα γεμάτο από τα όνειρα της προηγούμενης νύχτας, με μοτίβα ισλίμι, μικρογραφίες, τοιχογραφίες… και έχετε ακόμα μια ολόκληρη μέρα μπροστά σας.

Η Ισφαχάν φημίζεται επίσης για τον ποταμό Ζαγιαντεχρούντ (Zayandehrood), τον μεγαλύτερο ποταμό του Ιρανικού Πεδίου. Κάθε σημείο όπου περνά ο ποταμός υπάρχει γέφυρα, και οι γέφυρες της Ισφαχάν είναι μερικές από τις ομορφότερες στον κόσμο. Υπάρχουν έντεκα ιστορικές γέφυρες πάνω στον Ζαγιαντεχρούντ, και εσείς θα επισκεφθείτε δύο από αυτές. Η Γέφυρα Αλλάχβερντικχαν (Allahverdikhan Bridge), γνωστή ως Si-o Se Pol, είναι η μεγαλύτερη. Η επόμενη γέφυρα είναι η Γέφυρα Χατζού (Khaju Bridge), η οποία, σύμφωνα με τους Arthur Pope και Jean Chardin, αποτελεί "το κορυφαίο μνημείο της περσικής γέφυρας και μία από τις πιο ενδιαφέρουσες γέφυρες που υπάρχουν… όπου το σύνολο έχει ρυθμό και αξιοπρέπεια και συνδυάζει με τον πιο ευτυχισμένο τρόπο τη λειτουργικότητα, την ομορφιά και την ψυχαγωγία".

Η Ισφαχάν φιλοξενεί επίσης μεγάλο αριθμό Αρμενίων. Θα επισκεφθείτε τη γειτονιά των Αρμενίων στο τμήμα Τζόλφα (Jolfa district), με το Καθεδρικό Ναό Βανκ (Vank Cathedral) και το μουσείο του. Καθώς περπατάτε στους δρόμους και τα στενά της Τζόλφα, θα μυρίσετε καφέ — δεν είναι τυχαίο, καθώς πολλά coffee bars σερβίρουν νόστιμο καφέ.

Η Τζόλφα είναι επίσης ένα υπέροχο μέρος για να περάσετε το βράδυ σας. Πολλοί νέοι έρχονται για δείπνο εκεί, ενώ μπορείτε να απολαύσετε street food ή να καθίσετε σε κάποια από τα καλά εστιατόρια της περιοχής.

Ημέρα 9 – Ισφαχάν – Κασάν μέσω Αμπιάνε

Καθ’ οδόν προς την Κασάν (Kashan) θα επισκεφθείτε το χωριό Αμπιάνε (Abyaneh). Το Αμπιάνε είναι ένα από τα παλαιότερα χωριά της χώρας και κάθε χρόνο προσελκύει πολλούς επισκέπτες, ξένους και ντόπιους, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια παραδοσιακών τελετών.

Οι κάτοικοι του Αμπιάνε έχουν διατηρήσει τις παραδόσεις τους με συνέπεια, κάτι που φαίνεται κυρίως στις συνήθειες των γυναικών. Οι γυναίκες φορούν μακριές φλοράλ μαντήλες και πολύχρωμες φούστες. Το Αμπιάνε είναι επίσης γνωστό ως «Κόκκινο Χωριό», λόγω της κόκκινης αρχιτεκτονικής από πηλό.

Μπορείτε να απολαύσετε περίπου μία ώρα περπατήματος στο χωριό και μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το τζαμί με το ξύλινο μιχράμπ.

Το απόγευμα θα φτάσετε στην Κασάν, όπου θα έχετε χρόνο για μια πανοραμική περιήγηση στην πόλη, αλλά κρατήστε το καλύτερο μέρος για αύριο.

Ημέρα 10 – Κασάν

Η Κασάν (Kashan) είναι μια μικρή όαση, γνωστή για τους πλούσιους εμπόρους της που έχτισαν υπέροχα αρχοντικά, στα οποία θα θέλατε να περνάτε ώρες και ώρες, για να θαυμάσετε τις λεπτομέρειες της τέχνης σε κάθε γωνιά.

Τα πιο διάσημα σπίτια αυτών των εμπόρων βρίσκονται πολύ κοντά το ένα στο άλλο, όχι μακριά από το ξενοδοχείο σας. Μπορείτε να δείτε καταπληκτικά βιτρό παράθυρα σε όμορφα διακοσμημένα δωμάτια στο Σπίτι Tabatabai ή στο σπίτι του εμπόρου σαμοβάρων, κ. Broujerdi, όπου θα βρείτε αριστουργήματα τοιχογραφιών του διάσημου Ιρανού καλλιτέχνη Kamal-al-Molk.

Κοντά μπορείτε να επισκεφθείτε ένα από τα καλύτερα χαμάμ (παραδοσιακά λουτρά). Σήμερα δεν λειτουργεί πλέον ως λουτρό, αλλά παραμένει ένα εξαιρετικό μνημείο: το Hammam-e Sultan Ahmed, με πολλαπλά δωμάτια γεμάτα όμορφα χρωματισμένα πλακάκια.

Ένα ακόμα σημαντικό αξιοθέατο είναι οι Κήποι Φιν (Fin Gardens). Η προέλευσή τους χρονολογείται πριν την περίοδο των Σαφαβιδών, αναπτύχθηκαν περαιτέρω από τον Σάχ Αμπάς Β’ και αναγνωρίστηκαν ιδιαίτερα κατά την περίοδο των Κατζάρ. Οι κήποι Φιν δεν είναι μόνο ένα από τα καλύτερα δείγματα περσικού κήπου στην αρχιτεκτονική τους, αλλά υπήρξαν και μάρτυρες ενός από τα πιο θλιβερά γεγονότα της περιόδου Κατζάρ: ο Amir Kabir, καγκελάριος της δυναστείας Κατζάρ, γνωστός για τη δικαιοσύνη και τη σοφία του, δολοφονήθηκε από έναν εκτελεστή που έστειλε ο βασιλιάς Nasereddin Shah το 1852.

Μέχρι στιγμής, όλα τα μέρη που έχετε επισκεφθεί δεν χρονολογούνται πολύ παλιά. Θα σας εντυπωσιάσει να μάθετε ότι σε μια προάστια περιοχή της Κασάν υπάρχει το ιστορικό μνημείο Sialk Hill, με ιστορία που χρονολογείται από το 6000–5500 π.Χ.

Επιστρέφοντας στην πόλη, θα λατρέψετε να ξεκουραστείτε στην αυλή του γοητευτικού ξενοδοχείου σας, με συντριβάνι στη μέση και δέντρα γύρω γύρω. Απολαύστε τσάι ή δροσερό βοτανικό σιρόπι και χαλαρώστε μετά από μια γεμάτη ημέρα

Ημέρα 11 – Κασάν – Τεχεράνη μέσω Κομ

Σήμερα θα αναχωρήσετε για την Τεχεράνη, την ζωντανή πρωτεύουσα του Ιράν. Κατά τη διαδρομή μπορείτε να κάνετε μια στάση στην Κομ (Qom), εφόσον σας ενδιαφέρει να επισκεφθείτε την πόλη.

Η Κομ είναι το κέντρο της Ισλαμικής επανάστασης και η πόλη των μουλάδων, του μουσουλμανικού κλήρου. Εκεί μπορείτε να επισκεφθείτε τον Τάφο της Hazrat-e Masumeh, αδελφής του Ιμάμ Ρεζά (Imam Reza). Αυτός ο τάφος είναι ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα για τους Σιίτες.

Μόλις βρεθείτε μπροστά στο μαυσωλείο, θα νιώσετε ότι βρίσκεστε σε έναν άλλο κόσμο. Θα δείτε κυρίως γυναίκες με μαύρο τσαντόρ, μουλάδες και έναν τεράστιο αριθμό προσκυνητών από όλη την Κεντρική Ασία και τη Μέση Ανατολή. Πρόκειται για ένα μαγευτικό θέαμα, στο επίκεντρο του σιιτικού Ισλάμ.

Στο κέντρο αυτού του τεράστιου συγκροτήματος βρίσκεται ο μαυσωλείο της Hazrat-e Masumeh, το οποίο αγγίζει και προσκυνά κάθε επισκέπτης.

Ημέρα 12 – Τεχεράνη

Σήμερα θα επισκεφθείτε την πρωτεύουσα του Ιράν, Τεχεράνη, τη μεγαλύτερη μητρόπολη στη Μέση Ανατολή. Η Τεχεράνη ποτέ δεν κοιμάται. Αυτή η μεγάλη πόλη υπήρξε στο πρόσφατο παρελθόν το σκηνικό σημαντικών γεγονότων στην ιστορία του Ιράν.

Για να ανακαλύψετε την Τεχεράνη και τις διάφορες όψεις της ζωής και του τρόπου ζωής της, μία μέρα δεν αρκεί. Θα εντυπωσιαστείτε από το πώς η παράδοση και η σύγχρονη ζωή συνυπάρχουν και σχηματίζουν τη δομή της πόλης. Υπάρχουν πολλά να δείτε και να κάνετε στην Τεχεράνη.

Ανάλογα με τα ενδιαφέροντά σας, η Τεχεράνη προσφέρει:

• πολλά ενδιαφέροντα μουσεία,

• παραδοσιακά και τοπικά παζάρια,

• σύγχρονα εμπορικά κέντρα,

• γκαλερί μοντέρνας τέχνης,

• πάρκα και βουνά,

• χειμερινά θέρετρα για σκι ανάλογα με την εποχή,

• ιστορικά κτήρια και σύγχρονη αρχιτεκτονική,

• street food, hipster καφέ και ποιοτικά εστιατόρια.

Για μια κλασική ξενάγηση στην πόλη, σας προτείνουμε να επισκεφθείτε το Εθνικό Μουσείο (National Museum), το οποίο έχει δύο εκθέσεις: το Μουσείο της Αρχαίας Περσίας και το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης και Αρχιτεκτονικής. Η επίσκεψη σε αυτό το μουσείο θα σας δώσει μια γενική εικόνα για τα αξιοθέατα που θα επισκεφθείτε τις επόμενες ημέρες του ταξιδιού σας.

Ένα ακόμα σημαντικό αξιοθέατο είναι το Παλάτι Γκολεστάν (Golestan Palace), ένα από τα παλαιότερα ιστορικά μνημεία της πόλης, που παλαιότερα αποτελούσε το βασιλικό συγκρότημα των Κατζάρ. Το συγκρότημα περιλαμβάνει 17 κτίρια, μεταξύ των οποίων ανάκτορα, μουσεία και αίθουσες. Το παλάτι Γκολεστάν φιλοξενεί μια συλλογή Ιρανικών χειροτεχνημάτων και ευρωπαϊκά δώρα του 18ου και 19ου αιώνα. Αν ταιριάζει στο πρόγραμμά σας, μην παραλείψετε το Θησαυροφυλάκιο των Εθνικών Κοσμημάτων, για να θαυμάσετε ολόκληρη τη συλλογή πολύτιμων λίθων και την ιστορία πίσω από κάθε κομμάτι.

Το Μεγάλο Παζάρι της Τεχεράνης (Grand Bazaar) είναι επίσης ένα από τα μέρη που πρέπει να επισκεφθείτε. Το παζάρι χωρίζεται σε πολλούς διαδρόμους, ο καθένας από τους οποίους εξειδικεύεται σε διαφορετικά είδη προϊόντων.

Μέχρι στιγμής βρίσκεστε στο παλιό τμήμα της πόλης. Για μια γεύση από το σύγχρονο τμήμα, μπορείτε να οδηγήσετε προς βορρά της πόλης και να περάσετε λίγο χρόνο στη Γέφυρα της Φύσης (Pol-e Tabiat), καθισμένοι σε ένα από τα πολλά καφέ, απολαμβάνοντας τη θέα της Τεχεράνης και χαλαρώνοντας.

Αυτή η λίστα περιλαμβάνει μερικά από τα αξιοθέατα της Τεχεράνης, αλλά μπορείτε πάντα να μας ζητήσετε πιο αναλυτικές πληροφορίες για περισσότερες επιλογές.

Ημέρα 13 – Τεχεράνη – Μασχάντ

Θα πραγματοποιήσετε ένα υπέροχο ταξίδι με τρένο, περνώντας από τα βουνά Αλμπόρζ (Alborz) κατά μήκος της Κασπίας Θάλασσας. Η συνολική διάρκεια του ταξιδιού είναι περίπου 11 ώρες και στο τέλος της ημέρας θα φτάσετε στην ιερή πόλη Μασχάντ (Mashhad).

Ημέρα 14 – Μασχάντ

Η πόλη Μασχάντ (Mashhad) δεν ήταν διάσημη στην αρχαιότητα και απέκτησε τη φήμη της μετά τη μαρτυρική θυσία του Ιμάμ Ρεζά (Imam Reza), του 8ου Ιμάμ των Σιιτών Μουσουλμάνων, που είναι θαμμένος στην πόλη αυτή. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια προσκυνητές επισκέπτονται τον Τάφο του Ιμάμ Ρεζά (Imam Reza Shrine). Λόγω του μεγάλου αριθμού επισκεπτών, η Μασχάντ διαθέτει πολλές επιλογές ξενοδοχείων, ειδικά τα πιο πολυτελή. Μετά από μερικές νύχτες σε αγροτικά καταλύματα, λίγη πολυτέλεια δεν είναι καθόλου άσχημη!

Στη Μασχάντ, εκτός από τον Τάφο του Ιμάμ Ρεζά, μπορείτε να επισκεφθείτε το Μουσείο Astan-e Qods Razavi, που αφορά κυρίως την ισλαμική περίοδο. Εκεί θα δείτε μια πολύτιμη συλλογή αρχαίων Κορανίων και έργα του διάσημου καλλιγράφου Reza Abbasi, που ανήκουν στην εποχή των Σαφαβιδών. Τα χαλιά και υφαντά που φιλοξενούνται στο μουσείο αποτελούν επίσης ενδιαφέροντα αντικείμενα για παρατήρηση.

Ένα άλλο μνημείο που τραβάει τα βλέμματα είναι το Τζαμί Γκοχαρσάντ (Goharshad Mosque), στη νότια πλευρά του ιερού. Το τζαμί χτίστηκε κατά την Τιμουρινική περίοδο με εντολή της Goharshad, συζύγου του Shahrukh. Η κομψότητα και η ομορφιά των πλακιδίων, της καλλιγραφίας και του αρχιτεκτονικού στυλ καθιστούν αυτό το τζαμί ένα από τα αριστουργήματα της περσικής αρχιτεκτονικής της Τιμουρινικής περιόδου. Λόγω της εγγύτητας με τον Τάφο του Ιμάμ Ρεζά, το τζαμί είναι ένα από τα πιο επισκεπτόμενα στο Ιράν.

Άλλα μέρη που μπορεί να σας ενδιαφέρει να επισκεφθείτε στη Μασχάντ είναι ο Τάφος του Nadir Shah Afshar (Nadir Shah Afshar Tomb) και το Σπίτι Darougheh (Darougheh House).

Ημέρα 15 – Μασχάντ – Μαρί

Ήρθε η στιγμή να αποχαιρετήσετε το Ιράν και να υποδεχθείτε μια νέα χώρα, το Τουρκμενιστάν (Turkmenistan). Θα ταξιδέψετε προς τα σύνορα του Σαράχς (Sarakhs). Μετά τις διαδικασίες για τη βίζα, θα σας υποδεχθεί η ομάδα μας από το Τουρκμενιστάν. Στη συνέχεια, θα οδηγηθείτε στην πόλη Μαρί (Mary).

Ημέρα 16 – Μαρί – Μερβ – Μπουχάρα

Η ημέρα ξεκινά με την επίσκεψη σε μία από τις θρυλικές πόλεις του αρχαίου Δρόμου του Μεταξιού: τη Μερβ (Merw). Πρόκειται για μια τεράστια έκταση αρχαίων ερειπίων, με μερικά κτίρια να ξεχωρίζουν. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά είναι το παλάτι Kyz Kala, που χρησιμοποιήθηκε από τον 7ο έως τον 11ο αιώνα. Γύρω από το παλάτι συχνά βόσκουν καμήλες μονόκεροι (dromedaries).

Η πόλη χτίστηκε τον 6ο αιώνα π.Χ., ως μέρος της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών (Achaemenid Empire). Αυτή η αυτοκρατορία κατακτήθηκε τον 3ο αιώνα π.Χ. από τον Μέγα Αλέξανδρο, αν και δεν είναι βέβαιο αν ο ίδιος επισκέφθηκε τη Μερβ. Στη συνέχεια, η πόλη έγινε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα των Σελευκιδών, Βακτριανών, Παρθών και Σασσανιδών.

Τον 11ο αιώνα, η Μερβ αναβίωσε ως ανατολική πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Σελτζούκων και έγινε μία από τις σημαντικότερες πόλεις του ισλαμικού κόσμου. Τελικά όμως, η πόλη καταστράφηκε από τον Τζένγκις Χαν και τους μογγολικούς στρατούς του. Από τότε, η πόλη μένει υπό την επιρροή των ερημικών αμμόλοφων. Δεν προκαλεί εντύπωση ότι μια πόλη με τόσο πλούσιο παρελθόν συνίσταται ουσιαστικά από πολλές πόλεις, η καθεμία θυμίζοντας διαφορετική εποχή, και μεγάλο μέρος της ιστορίας παραμένει θαμμένο κάτω από τη γη. Ακόμη και σήμερα, όμως, μπορείτε να αισθανθείτε την ιστορία να λάμπει μέσα από τη ζέστη της ερήμου.

Συνεχίζετε το ταξίδι σας μέσα από την έρημο του Τουρκμενιστάν, προς την Τουρκμεναμπάντ (Turkmenabad) και τα σύνορα με το Ουζμπεκιστάν. Στην πορεία θα περάσετε από το Καταφύγιο Φύσης Repetek (Repetek Nature Reserve). Στην Τουρκμεναμπάντ θα διασχίσετε τον Αμού Ντάρια (Amu Darya) για να φτάσετε στην παραμεθόρια πόλη Φαράμπ (Farab) και να επιστρέψετε στο Ουζμπεκιστάν. Μετά τις διατυπώσεις στα σύνορα, ο Ουζμπέκος οδηγός θα σας περιμένει για να σας μεταφέρει στη Μπουχάρα (Bukhara).

Η Μπουχάρα, που βρίσκεται στην άκρη της ερήμου Κιζιλκούμ (Kyzylkum Desert), είναι ίσως η πόλη που θα μαγέψει περισσότερο τους ταξιδιώτες. Τα πολλά τζαμιά και μαδράσια μπορεί να μην συγκρίνονται με τη μεγαλοπρέπεια της Σαμαρκάνδης, αλλά η ατμόσφαιρα της παλιάς πόλης, με τους στενούς δρόμους, τα σπίτια από πηλό και τους μπλε τρούλους, σας επιτρέπει να φανταστείτε τον εαυτό σας αιώνες πίσω. Δεν είναι τυχαίο ότι για τη Μπουχάρα λέγεται «Bukhara al Sharif» («η Ευγενής»), όπου το φως φαίνεται να λάμπει από κάτω προς τα πάνω, αντίστροφα από ό,τι συνήθως. Με τα πολλά της τζαμιά και μαδράσια, ήταν η πιο ιερή πόλη της Κεντρικής Ασίας.

Μπορείτε να περπατήσετε για ώρες στα στενά δρομάκια της παλιάς πόλης. Υπάρχει πάντα κάτι νέο να ανακαλύψετε· εκτός από τα γνωστά μνημεία, υπάρχουν δεκάδες ανώνιες καταστάσεις τζαμιών, μαδράσιων και καραβανσαραίων. Ωστόσο, η Μπουχάρα δεν είναι μόνο πόλη κτισμάτων· οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται ανάμεσα στα αρχαία μνημεία, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο ενδιαφέρουσα για να χαθείτε σε αυτόν τον αρχαίο λαβύρινθο.

Ημέρα 17 – Μπουχάρα

Σήμερα μπορείτε να αφιερώσετε ολόκληρη την ημέρα στην εξερεύνηση της πόλης. Στην πραγματικότητα, όλα τα αξιοθέατα βρίσκονται σε περιοχή που μπορεί να διασχίσει κανείς με τα πόδια. Επισκεφθείτε τον Τάφο Σαμανί (Samani Mausoleum) και το Chasma Ayub, την πηγή του Προφήτη Ιώβ. Μην παραλείψετε μια ξενάγηση στο Ark, το αρχαίο φρούριο. Περπατήστε μέσα στο παζάρι και επισκεφθείτε τα πολλά μαδράσια της πόλης.

Το σύμπλεγμα Poi Kalyan αποτελεί το θρησκευτικό κέντρο της Μπουχάρα. Το Τζαμί Kalyan χρονολογείται από το 1514 και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Κεντρική Ασία. Το τζαμί έχει διαστάσεις 127 x 78 μέτρα και μπορεί να φιλοξενήσει 12.000 πιστούς. Αντίθετα από το τζαμί βρίσκεται η μαδράσα Mir-i-Arab, με δύο εντυπωσιακούς τιρκουάζ τρούλους.

Μην πολύ μακριά από το σύμπλεγμα Pol Kalyan βρίσκονται η μαδράσα Ulugh Bek και η μαδράσα Abdul Aziz. Ένα από τα παλαιότερα κτίρια της Μπουχάρα είναι το Τζαμί Magok-i-Attari του 12ου αιώνα, ένα από τα λίγα εναπομείναντα μνημεία των Καραχάνιδων. Το τζαμί χτίστηκε σε χώρο που προηγουμένως φιλοξενούσε βουδιστικό ναό, ζωροαστρικό ναό και ένα τζαμί που έχτισαν οι Άραβες. Από την αρχική κατασκευή σώζονται μόνο η νότια πύλη και τα θεμέλια, ενώ το υπόλοιπο χρονολογείται από τον 16ο αιώνα.

Στο κέντρο της παλιάς πόλης βρίσκεται το Lyab-i-hauz («όχθη της λεκάνης»). Ένα U-σχήματος συγκρότημα χτίστηκε εδώ το 1620, που ενέπνευσε το Registan στη Σαμαρκάνδη. Η μαδράσα είναι διακοσμημένη με λευκά πουλιά. Στο εσωτερικό φιλοξενούνται πλέον καταστήματα αναμνηστικών και εργαστήρια. Μπροστά από τη μαδράσα βρίσκεται το άγαλμα του Khodja Nasruddin, ενός Τούρκου Σούφι του 13ου αιώνα, του οποίου οι ιστορίες, γεμάτες χιούμορ και αισιοδοξία, χρησιμοποιούνται ακόμη σε παιδικά παραμύθια.

Παρά όλα τα κτίρια και τα μνημεία, το Lyab-i-hauz πρέπει να επισκεφθείτε κυρίως για να μην κάνετε τίποτα. Απολαύστε τσάι σε ένα chaikhana ή καθίστε σε ένα παγκάκι στη σκιά και παρατηρήστε τους ανθρώπους να περνούν τη μέρα παίζοντας παιχνίδια και ανταλλάσσοντας νέα. Στο Lyab-i-hauz θα νιώσετε ότι η ζωή εδώ συνεχίζεται με τον ίδιο τρόπο για αιώνες.

Ημέρα 18 – Μπουχάρα

Τα περίχωρα της Μπουχάρα έχουν επίσης πολλά να προσφέρουν. Κατά τη διάρκεια μιας μισής ημέρας ξενάγησης, θα δείτε αρκετά αξιοθέατα εκτός της πόλης:

• Το Sitotai Mokhi Khosa, το παλιό θερινό ανάκτορο του εμίρη, γεμάτο με αντικείμενα της εποχής.

• Το Τζαμί Bolo Khauz, με το συγκρότημα μαυσωλείου Chor Bakr.

• Το εντυπωσιακό σουφικό συγκρότημα Naqshbandi, όπου οι φιλελεύθεροι Σούφι διατήρησαν το Ισλάμ ζωντανό κατά την περίοδο της Σοβιετικής κυριαρχίας. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό συγκρότημα προς τιμήν ενός από τους πιο σημαντικούς αγίους των Σούφι.

Το υπόλοιπο της ημέρας μπορείτε να το αφιερώσετε για να εξερευνήσετε την παλιά πόλη της Μπουχάρα.

Ημέρα 19 – Μπουχάρα – Σαμαρκάνδη

Με άνετο τρένο θα ταξιδέψετε προς τη Σαμαρκάνδη (Samarkand). Υπάρχουν αρκετά δρομολόγια καθημερινά, και προσπαθούμε να κρατήσουμε θέσεις στο υπερ-ταχύ τρένο Afrosiab.

Τα μοναδικά μνημεία της Σαμαρκάνδης αποτελούν τα πιο εκφραστικά απομεινάρια της ιστορίας του Ουζμπεκιστάν. Εδώ μπορείτε να θαυμάσετε τα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της Τιμουρινικής περιόδου.

Ως ένα από τα παλαιότερα πολιτιστικά κέντρα στον κόσμο, η Σαμαρκάνδη, της οποίας το όνομα σημαίνει «γόνιμος οικισμός», έπαιξε πάντα σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Κεντρικής Ασίας. Ο Μέγας Αλέξανδρος και ο Τζένγκις Χαν στάθηκαν στις πύλες της, ενώ υπήρξε πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας του Timur Leng.

Το εμπόριο έφερε ευημερία στη Σαμαρκάνδη και ο ποταμός Ζεραφσάν (Zerafshan) παρείχε νερό στην πόλη, καθιστώντας την μία από τις πιο ευχάριστες πόλεις της Κεντρικής Ασίας. Μια πόλη της οποίας η ομορφιά ενέπνευσε πολλούς ποιητές διαμέσου των αιώνων, όπως ο Oscar Wilde, Keats, Edgar Allan Poe, Hafez και Omar Khayyam.

Ημέρα 20–21 – Σαμαρκάνδη

Δύο ημέρες για να εξερευνήσετε τη Σαμαρκάνδη. Η πιο διάσημη πλατεία του Ουζμπεκιστάν και της Κεντρικής Ασίας, και μία από τις πιο όμορφες στον κόσμο, είναι η Πλατεία Ρεγκιστάν (Registan Square). Αυτή η πλατεία στο κέντρο της πόλης περιβάλλεται από τρεις μαδράσιες. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε την πλατεία πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας, γιατί θα δείτε πώς το φως του ήλιου αλλάζει τη διάσταση αυτής της φανταστικής πλατείας κάθε φορά.

Σε περιοχή που μπορεί να διασχίσει κανείς με τα πόδια από την πλατεία υπάρχουν αρκετά ακόμα αξιοθέατα της πόλης. Το Gur Emir είναι ένα από τα πιο μνημειακά κτίρια της Τιμουρινικής περιόδου. Ο ίδιος ο Timur Leng είναι θαμμένος σε αυτό το μαυσωλείο. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το παζάρι και το παρεκκείμενο Τζαμί Bibi Khanum, μια τεράστια κατασκευή.

Λίγο πιο πέρα, σε έναν λόφο στο όριο της πρώην Afrasiab, βρίσκεται το σύμπλεγμα Shah-i-Zinda, που διαθέτει τα πιο όμορφα μωσαϊκά που μπορεί να προσφέρει το Ουζμπεκιστάν. Αυτή η νεκρόπολη («πόλη των νεκρών») περιλαμβάνει πολλά μεγαλοπρεπή μαυσωλεία. Καθώς περπατάτε, θα δείτε την εξέλιξη της τοπικής αρχιτεκτονικής κατά τον 14ο και 15ο αιώνα. Ενώ τα παλαιότερα κτίρια είναι απλά μαυσωλεία με ένα δωμάτιο κάτω από τρούλο και προθάλαμο, τα νεότερα κτίρια διαθέτουν πολλαπλούς τρούλους και η πύλη γίνεται ολοένα και πιο σημαντικό στοιχείο του μαυσωλείου, αποτελώντας παράδειγμα υψηλής ποιότητας αρχιτεκτονικής.

Η Σαμαρκάνδη δεν είναι μόνο πόλη ομορφιάς, ρομαντισμού και ποίησης, αλλά στην πραγματικότητα είναι και μια «συνηθισμένη σοβιετική πόλη». Γύρω από τα μνημειακά της κτίρια αναπτύχθηκε μια ρωσική πόλη, αφαιρώντας μεγάλο μέρος του ρομαντικού παρελθόντος της. Όμως, όσοι περπατούν κατά μήκος της Registan ή μέσα από το Shah-i-Zinda σύντομα ξεχνούν την πόλη γύρω τους και μεταφέρονται από την ομορφιά αυτών των αρχαίων κατασκευών.

Ημέρα 22 – Σαμαρκάνδη – Τασκένδη

Ένα ακόμα άνετο ταξίδι με τρένο θα σας φέρει στην πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν, το Τασκένδη (Tashkent), και το τελευταίο σημείο που θα επισκεφθείτε σε αυτήν την περιοδεία.

Το απόγευμα έχετε χρόνο για να εξερευνήσετε την πόλη. Μπορείτε να επισκεφθείτε ένα από τα πολλά μουσεία ή το πολύχρωμο παζάρι Chorsu.

Το Τασκένδη είναι μια πόλη όπου το σοβιετικό παρελθόν είναι ακόμη εμφανές· πρόκειται για μια μεγάλη πόλη με τεράστιες πλατείες, φαρδιούς δρόμους και εντυπωσιακά κυβερνητικά κτίρια. Στην κεντρική πλατεία Amir Timur δεσπόζει ένα τεράστιο άγαλμα αυτού του αυστηρού ηγέτη του παρελθόντος. Στο παλιό τμήμα της πόλης, θα βρείτε τον κυκλικό τρούλο του παζαριού Chorsu, δίπλα στο Τζαμί της Παρασκευής (Friday Mosque) και τη μαδράσα Kukeldash.